Château Branaire-Ducru
Le Château Branaire Ducru est acheté par Jean-Baptiste Branayre en 1680, qui faisait partie des terres du domaine voisin Château Beychevelle. Les descendants du Duc d’Epernon sont obligés de vendre ces parcelles pour payer des dettes. À cause de la Révolution française, le petit fils Laurent de Luc a contracté son nom. Ce sont ses fils Justin et Louis Duluc qui unifient et développent la propriété, composée alors d’une demeure et des vignes. Ces héritiers de Jean-Baptiste décident aussi de renommer le domaine qui devient alors Château Braneyre. Grâce aux efforts de Louis et de Justin, le vin produit devient le 4e Grand Cru Classé de Saint-Julien en 1855. Le château est transmis à différents descendants à la mort des deux frères, dont Gustave Ducru en 1857. C’est à cette époque que la propriété porte le nom de Château Branaire Ducru. Comme Louis Duluc n’a pas d’enfants, c’est son neveu qui devient propriétaire du domaine. Les autres héritiers délaissent l’exploitation qui finit par être rachetée par un groupe familial en 1988. Ce groupe est présidé par Patrick Marotaux. Avec ses talents et son savoir-faire, il a permis au Château Branaire Ducru de retrouver tout son prestige et de se redorer le blason. Le vin de ce domaine est alors reconnu non seulement en France, mais aussi à l’étranger.
Le vignoble du Château Branaire Ducru s’étend sur 50 ha et se trouve sur un magnifique terroir constitué de graves quaternaires. Il s’agit de sol argileux mélangé avec des graviers et des cailloux charriés. Ce type de terrain est parfait pour la culture de vignes dont les ceps sont composés de cabernet sauvignon à 70 %, de merlot noir à 22 %, de cabernet franc à 5 % et de petit verdot à 3 %. Si certains plants ont plus de cent ans, la plupart ont 35 ans d’âge moyen. Patrick Maotaux a procédé à différentes innovations pour améliorer la qualité des raisins. En 1992, les chais sont entièrement rénovés où les pompes et les vis ne sont plus utilisées. Les vignerons utilisent entre autres des techniques de culture raisonnée. Par respect pour l’environnement et pour préserver la biodiversité, les produits chimiques sont proscrits. Les viticulteurs utilisent des insectes comme des coccinelles à la place pour prendre soin des vignes. Les engrais sont également supprimés afin de garantir des raisins et des vins bios. Toujours en termes de qualité, les fruits vendangés sont placés dans différentes cuves en fonction des parcelles. L’objectif est de laisser aux baies d’exprimer toutes leurs saveurs avant la phase d’assemblage. Après la fermentation et les autres étapes de vinification, le vin est mis dans des barriques de chêne. C’est le début de l’élevage qui peut durer jusqu’à dix-huit mois. La moitié des fûts est renouvelée chaque année.
Château Branaire Ducru
Faisant parti des Grands Crus Classés, le Château Branaire Ducru contient principalement de vieux cabernets sauvignons entre 60 et 70 %. Le reste de l’assemblage est composé de merlot à plus ou moins 25 %, de cabernet franc et de petit verdot. Ce cépage confère au vin son caractère exceptionnel. La vinification est réalisée dans un cuvier à gravité depuis 1991 afin de préserver la qualité du millésime. L’élevage se fait dans des fûts en chêne, dont 60 % des barriques sont neuves. Le Château Branaire Ducru se caractérise par ses arômes fruités : cassis et cerise noire. Légèrement corsé en bouche, le vin a de légères notes de sauge et de poivre blanc.
Duluc de Branaire Ducru
Fabriqué depuis 1988, le Duluc de Branaire Ducru est le deuxième vin de l’exploitation. Ce produit bénéficie des mêmes processus de vinification que le grand vin. Les viticulteurs procèdent à la même culture raisonnée en traitant chaque parcelle au cas par cas. Les efforts fournis par le domaine pour produire des vins de qualité concernent aussi la modernisation des équipements. La seule différence avec le Grand Cru Classé se trouve au niveau de l’assemblage. Le Duluc de Branaire Ducru est composé de raisins issus de jeunes vignes. Ce choix garantit la fraîcheur ainsi que les arômes fruités et épicés.
