Vins Blancs Alsace Grand Cru

En Alsace, la hiérarchie des vins se lit d’abord dans le paysage : une cinquantaine de collines, de lieux-dits et de pentes bien exposées ont été reconnues pour ce qu’elles donnent de mieux. Le vin Alsace Grand Cru « est produit uniquement en vin blanc avec les quatre cépages nobles : riesling, gewurztraminer, pinot gris, muscat ». Ils peuvent être cultivés et vinifiés en blancs secs, vendanges tardives et sélection de grains nobles, et « il existe 50 Grands Crus en Alsace ».

Cette page réunit ces blancs, du riesling droit comme une lame au gewurztraminer capiteux, avec les crus et dénominations que la base Vin-Vigne détaille, puis les plats qui leur vont le mieux. Pour situer l’ensemble dans la région, le vignoble d’Alsace et le guide des vins d’Alsace donnent le cadre ; les blancs plus simples de la région sont rassemblés dans les vins blancs d’Alsace.

Quatre cépages, quatre robes

La dégustation générale se fait cépage par cépage. Le riesling présente une robe jaune pâle qui deviendra or lors du vieillissement en bouteille. « Le nez des grands crus riesling est d’une complexité et d’une finesse remarquables » : il s’ouvre sur des notes très fines de fruits à chair blanche comme la pêche, sur des arômes floraux comme le tilleul et l’acacia, ainsi que sur des notes minérales comme le silex. La bouche est « puissante, racée, très droite, sans concession, avec une structure alcool-acidité remarquable », et le vin possède une grande longueur et une grande capacité de garde.

Le gewurztraminer a une très belle robe or pâle qui deviendra ambrée dans le temps. Son nez est très fin, très marqué par des notes florales avec beaucoup d’élégance, de belles notes de fruits secs et des arômes d’agrumes. En bouche, le vin se révèle puissant, dense et suave, structuré, avec une très longue persistance aromatique.

Le pinot gris offre une couleur jaune pâle aux reflets verts, qui tire vers l’or durant sa vieillesse. Son nez, très original, complexe et fin, est marqué par des fruits à chair blanche tels que l’abricot, mêlés à des notes de miel et de cire ; en bouche, le vin est d’une grande densité, avec beaucoup de puissance. Le muscat possède une robe jaune paille pâle, brillante et limpide, un nez de bourgeon de cassis, et, « contrairement aux idées reçues », une bouche de vin sec et droit qui a de la classe et fort subtil.

Collines, sols et climat

La typicité des vins d’Alsace tient à un terroir que la base décrit comme exceptionnel : calcaires, granites, schistes, gneiss et grès sous un climat tempéré-continental. Chaque grand cru assemble à sa manière ces ingrédients, ce qui explique que deux riesling de la même appellation ne se ressemblent pas. Autre repère de la région : la sensibilité du riesling et du gewurztraminer à la pourriture noble, due au botrytis cinerea, qui autorise les vendanges tardives et les sélections de grains nobles.

Les crus et dénominations

Le nom d’un cru suit souvent celui de l’appellation sur l’étiquette. La base cite d’abord les Altenberg, dont l’Altenberg de Bergheim. À Bergbieten, les riesling sont « des vins à la robe jaune pâle aux reflets or, le nez est généralement intense, complexe, marqué par des notes d’agrumes, de fleurs blanches et par un côté minéral ». La bouche est souvent marquée par une attaque vive, ce sont des vins racés, très bien équilibrés et fins. Les vendanges tardives gewurztraminer d’Altenberg de Bergbieten existent aussi, comme les vendanges tardives riesling d’Altenberg de Wolxheim, et la base signale que les sélections de grains nobles de gewurztraminer de ce cru « peuvent atteindre des degrés de finesse ahurissant ».

Le Brand gewurztraminer est un des plus beaux exemples : « les vins AOC Alsace grand cru Brand sont grandioses bien que pas assez connus, les équilibres phénoliques frôlent la perfection ». La robe est jaune or, brillante ; le nez très fin s’ouvre sur des notes florales comme la violette ; la bouche a une attaque toute en élégance et fraîcheur, avec un très bel équilibre.

D’autres lieux-dits se déclinent en plusieurs cépages et plusieurs styles. Le Frankstein riesling existe en sec, en sélection de grains nobles et en vendanges tardives, tout comme le Frankstein muscat, pinot gris et gewurztraminer. Le Hengst gewurztraminer, le Kaefferkopf pinot gris, le Bruderthal riesling, l’Eichberg vendanges tardives riesling et le Florimont gewurztraminer complètent un choix qui permet de comparer un même cépage sur des sols différents.

Garde, température et carafe

Le gewurztraminer est « un vin de grande garde pouvant dépasser les 10 ans », et le riesling possède lui aussi « une grande capacité de garde ». À propos du Brand, la base note « une belle amplitude de garde allant de 5 à 10 ans en moyenne ». Pour un vin de garde de ce type, on peut donc ouvrir plusieurs flacons à des âges différents.

Côté service, la température de service compte : ces vins sont « tous à boire à une température de 8 à 10 °C, attention de ne pas consommer les vins blancs trop frais, cela pourrait les casser ». Les Brand sont servis à 8 °C et gagnent à être passés en carafe.

À table : saumon, porc, munster et foie gras

La base classe en tête les poissons, et d’abord le saumon, dans presque toutes ses préparations. Au four, il s’accorde avec le saumon aux agrumes, le saumon aux baies roses ou le pavé de saumon au miel ; poêlé, avec le pavé de saumon à l’aneth ; en sauce, avec le saumon au curry ; à la vapeur, avec le saumon aux courgettes. Le saumon fumé à la crème trouve aussi sa place, et la page saumon détaille les cuissons. D’autres poissons et fruits de mer apparaissent : cabillaud à la moutarde, vermicelles aux crevettes ou tajine de poisson au citron confit, que la page poisson met en perspective.

Côté viandes, le porc sucré-salé convient aux blancs puissants : porc au caramel, sauté de porc au miel, travers de porc laqué. L’oie au riesling garde l’Alsace dans l’assiette. La base ajoute que le Brand gewurztraminer est « excellent sur un canard rôti au miel » et que les sélections de grains nobles de gewurztraminer sont « excellentes sur les foies gras d’oie » : voir la page foie gras, les œufs farcis au foie gras et les nems au foie gras.

Les fromages à pâte molle et à caractère sont à la fête, en particulier le munster, le maroilles et le pavé du Sonnenberg. Cuisinés, ils donnent la tarte au munster ou le soufflé au maroilles. La rubrique fromage les replace parmi les autres familles. Les vendanges tardives et les grains nobles conviennent aux desserts de fruits : tarte tatin d’abricots, vacherin aux fruits, turban à l’ananas ; tous les desserts sont dans la rubrique dessert.

Millésimes et voisins

Les millésimes des vins d’Alsace sont commentés sur la page millésimes d’Alsace. Pour élargir la découverte, la sélection Vin d’Alsace à petit prix propose des bouteilles plus accessibles, la page Grands Crus d’Alsace présente l’ensemble des crus, et la carte des vins d’Alsace aide à situer les coteaux. Pour les autres grands vins blancs de France, la rubrique vins blancs est le point de départ.