Vins d’Afrique du Sud

L’Afrique du Sud est le vignoble le plus septentrional de l’hémisphère sud, et l’un des plus anciens du Nouveau Monde. Les premières vignes sont plantées au Cap au XVIIe siècle, sous l’impulsion de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Les huguenots français, arrivés après la révocation de l’édit de Nantes (1685), apportent ensuite un savoir-faire qui marque durablement la région.

Les premières implantations se font dans la région du Cap : Constantia, Stellenbosch, Franschhoek et Paarl. Viennent ensuite la vallée de la Breede, avec Robertson, mais aussi Douglas, le Little Karoo, Olifants River, Overberg et Piketberg. Chacune apporte ses expositions, ses brises océaniques et ses sols, de sorte qu’un même cépage peut prendre des visages très différents selon la vallée.

Les cépages rouges les plus implantés, par ordre décroissant, sont le cabernet-sauvignon, la syrah, le pinotage, le merlot et le cinsault. Le pinotage, croisement de pinot noir et de cinsault créé au début du XXe siècle, est un cépage typiquement sud-africain : il donne des vins de caractère, aux fruits rouges et aux notes fumées. Côté blancs, le chenin, la sultanine, le colombard, le chardonnay et le sauvignon dominent. Le chenin, en particulier, sait produire des vins secs d’une belle acidité, qui vieillissent bien.

Un cabernet-sauvignon sud-africain, plutôt structuré, accompagne bien une côte de bœuf grillée. Un chenin sec, avec sa vivacité, se marie avec des poissons en sauce ou des fruits de mer. Pour les rouges étrangers de tous horizons, voir la page vin rouge étranger, et pour le reste du continent, la page du Maghreb.

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