Vins d’Australie

Le vignoble australien fait partie de ces vignobles qui ont fait une percée prodigieuse sur les tables et dans les caves du monde entier. Les premières traces de vigne remontent au XVIIIe siècle, mais c’est au XIXe siècle que le vignoble s’étend, en restant concentré au sud-est du pays. L’Australie s’est imposée progressivement comme un acteur incontournable de l’économie vinicole mondiale.

La syrah est le cépage rouge le plus représenté, sur près de 44 000 hectares, suivie du cabernet-sauvignon, du merlot, du pinot noir et du grenache. Chez les blancs, le chardonnay tient la tête avec plus de 30 000 hectares, puis viennent le sémillon et le riesling.

Les grands terroirs recensés sont la Victoria, la Barossa Valley, la Clare Valley, Coonawarra, Griffith et Mudgee. La Barossa est réputée pour ses shiraz concentrés et ses vieilles vignes ; Coonawarra est célèbre pour sa terra rossa, un sol rouge posé sur une couche calcaire, très favorable au cabernet-sauvignon.

Le nom qui revient toujours est celui de Penfolds, dont la cuvée Grange, élaborée à partir de shiraz, figure parmi les vins les plus célèbres du pays. Certaines cuvées atteignent d’ailleurs le prix des grands crus bordelais : l’Australie sait aussi produire des vins de collection, à côté de bouteilles plus simples.

Dans l’ensemble, ce sont des vins d’un excellent rapport qualité-prix. Un shiraz de Barossa, généreux, avec des notes de cassis, de réglisse et d’épices, accompagne un agneau grillé ou un steak au poivre. Les chardonnays australiens, plus ou moins boisés selon les régions, se servent avec des poissons en sauce ou une volaille rôtie. Pour les repères par plat, voir la page bœuf, et pour les grandes cuvées prestigieuses du monde.

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